Van lijden aan een (chronische) aandoening naar de leiding nemen over mijn gezondheid
Ik ben hbo-verpleegkundige, geaccrediteerd leefstijlcoach, geschoold in Positieve Gezondheid en in de afgelopen jaren onder andere actief geweest binnen verschillende organisaties zoals Stichting Je Leefstijl als Medicijn en Coalitie Leefstijl in de Zorg. Dit doe ik natuurlijk niet geheel zonder reden. Welke drijfveren hieronder zitten vertel ik je graag.
Vanaf ongeveer mijn 5e levensjaar heb ik ervaring met de (chronische) aandoeningen genaamd Hidradenitis Suppurativa (HS) en Lichen Sclerosus (LS) waarbij langdurig gebruik van medicatie en operaties voor een lange tijd de enige mogelijkheden waren. Al vrij jong (12-13 jaar) merkte ik dat de manier van werken in het ziekenhuis en de gesprekken die ik daar voerde niet geheel toereikend waren voor mij. Ik was ervan overtuigd dat er meer moest zijn van alleen behandelen met operaties en medicatie. Ik had een enorme behoefte aan meer perspectief, een beetje houvast en ook een manier om zelf meer invloed uit te oefenen.
Ik besloot op mijn 15e het roer helemaal om te gooien. Van kinds af aan droeg ik namelijk al bovengemiddeld veel kilo’s met me mee en na veel afvalpogingen op jonge leeftijd besefte ik me dat ik het echt anders wilde. Na gerichter aan de slag te gaan met mijn voedingspatroon merkte ik dat dit een grote invloed had op mijn gewicht. Naast mijn uiterlijk en fysieke omgeving, veranderde vooral ook mijn interne wereld, namelijk: mijn manier van denken, hoe ik in het leven sta, hoe ik tegen mijn gezondheid aankijk, mijn zelfvertrouwen EN het vinden van mijn passie. Ik voelde mij gezonder op ieder aspect in mijn leven en daarnaast had ik ook veel minder klachten en ziektelast.
In de jaren die volgden heb ik nog meer onderzoek gedaan naar wat allemaal wel en vooral niet werkt voor mijn lichaam. Los van de helende capaciteiten van voeding heb ik ook veel tijd besteed aan het vinden van de voordelen in bewegen, zingeving, slaap, ademhaling, koude therapie, periodiek vasten, stress, ontspanning en inzicht in omgevingsfactoren. Meestal niet de onderwerpen waar je tot op heden in de zorg de meeste voorlichting over krijgt. Maar juist van deze onderwerpen gaat mijn hartje sneller kloppen.
Beau in haar natuurlijke habitat voordat ze haar habitat veranderde.
Het tot op het bot leren begrijpen van je lichaam en wie je bent is van onschatbare waarde. Dat ik dat op zo’n jonge leeftijd al heb mogen ontdekken is echt een cadeautje. Ik voel me inmiddels al jaren de beste, fitste, gezondste versie van mezelf, zelfs met mijn uitgebreidde ervaringen rondom een (chronische) aandoening en dat pakt niemand mij meer af!
Een gevolg van je de vitaalste versie van jezelf voelen is: opstaan met ongekend veel energie en zin in het leven. Naast meer energie heb ik ook veel zin om met mijn ervaringen iets voor anderen te betekenen. Zo ben ik verpleegkundige geworden, heb ik mezelf geschoold in positieve gezondheid en heb ik in mei 2022 de opleiding tot geaccrediteerd leefstijlcoach volbracht. Ik mag tot op heden mijn preventieve, leefstijlgeneeskundige stempel drukken op het werk wat ik doe binnen de gezondheidszorg. Ook kan ik hier sinds 2024 verder aanvulling aangeven binnen mijn eigen bedrijf Leefstijl met Beau.
Al met al hebben mijn ervaringen met een (chronische) aandoening mij gemaakt tot wie ik nu ben. Gek genoeg ben ik hier erg dankbaar voor door de enorme veerkracht die het mij gegeven heeft. Ik zou de kansen die mijn ervaringen mij hebben opgeleverd niet willen missen.
I’ve turned my pain into power!
Positieve groet,
Startsein Leefstijlcoalitie. Maart 2023 @TNO Leiden.In 2025 is leefstijl integraal onderdeel van de curatieve zorg, naast medicatie en medische ingrepen en technologie.
- doelstelling van de Coalitie Leefstijl in de zorg
Vanaf eind 2022 ben ik via de Patiëntenfederatie gevraagd om op persoonlijke titel vanuit patiëntenperspectief aan de sluiten bij Team Patiënten. Erg dankbaar dat ik hier onderdeel van mag uitmaken.
Chronisch hoeft niet ‘chronisch’ te zijn
Voor de oplettende kijker staat op mijn website het woord ‘chronisch’ tussenhaakjes. Maar waarom doe ik dat?
Door de jaren heen is mijn visie op ziekte en aandoeningen veranderd. Waarbij in mijn optiek chronische aandoeningen niet ‘chronisch’ hoeven te zijn. Tegenwoordig hebben meer dan 10 miljoen mensen in Nederland één of meer chronische aandoeningen, ook wel bekend als welvaartsziekten. Ook weten we dat een groot deel van de huidige chronische ziekte en aandoeningen direct of indirect toe te schrijven is aan leefstijl. Een groot deel daarvan kan voorkomen worden als we andere leefstijlkeuzes maken.
Met mijn eigen ervaringen en de ziektelast die ik heb mogen beïnvloeden middels leefstijl en gedragsverandering voel ik mij al jaren geen ‘patiënt’ meer en geloof ik dat chronische aandoeningen niet ‘chronisch’ hoeven te zijn.
Hoe het mij is gelukt om hier op deze manier naar te kijken schreef ik in een mooie en persoonlijke blog.